南阿蘇鉄道 熊本地震から復旧し全線再開から1年 新しい交流施設も完成

■乗客
「いろんな景色が見られて良かったです」

この日は、全線再開から1年を祝うイベントが行われました。
■鉄道ファン
「もう1年たったのかと。過ぎてみれば早い感じがする」

このにぎわいを取り戻すには長い時間がかかりました。南阿蘇鉄道は、2016年の熊本地震で橋や線路、トンネルなどが被災しました。復旧には約70億円が必要とされ、廃線の危機に直面しました。

7年あまり、約半分の区間での運行を続けながら、全線再開を目指した南阿蘇鉄道。運行業務と設備の維持を分ける｢上下分離方式｣の導入を条件に、復旧費用の97.5％を国が負担し、残りを県や自治体が負担して全線再開にこぎ着けました。

熊本地震で25万人あまりから約3万6000人にまで落ち込んでいた乗客数は、全線再開により20万人あまりにまでV字回復。関連グッズの販売も後押しし、23年ぶりに黒字となりました。

活気を取り戻し、新たな一年を迎えた南阿蘇鉄道。
■南阿蘇鉄道 山本英明さん
「非常に多くのお客様に開通日から多くお越しいただきまして、非常にありがたいなと思いました。これからお客様をちゃんとつかんで、いつもお客様が来てくれるように常に考えていかないといけないと思ってます」

さらなるにぎわいへ…挑戦の年が始まります。

【中継】
（宮澤アナウンサー）
全線再開から1年を迎え、実は高森駅の隣に新しい施設ができました。こちらの｢高森駅交流施設｣です。13日にオープンしたばかりです。この施設は、列車の待ち時間に滞在するほか、地域の交流の場として使えるそうです。

そして奥にあるのが、｢Nantetsu cafe｣です。普段は午後5時までの営業ですが、きょうは特別に開けていただいています。(店休日なし 営業時間午前11時～午後5時)

暑い日にうれしいアイスキャンディーや、ポップコーンには南鉄のロゴが書かれています。持ち帰りのお土産にもいいですね。きょうは、おすすめの商品を用意していただきました。

（店員）
阿蘇の牛乳を使ったアイスカフェラテです。(税込み500円)

（宮澤アナウンサー）
施設には大きな窓があり、ホームや列車の様子がよく見えるのですが、せっかくなので外に出てカフェラテをいただきたいと思います。施設の外に広がっているのは、南阿蘇の雄大な景色と、そして芝生の広場です。この広場、運行の妨げになるようなボール遊びなどはできませんが、ピクニックや、申請をすればイベントの会場としても使えます。

また、災害時には駅前の駐車場で車中泊をすることができます。施設の中に寝泊まりすることはできませんが、物資が集められる拠点として使われるそうです。さて、ここで景色を見ながらカフェラテをいただきます。牛乳のまろやかさとコーヒーがよく合っています。景色を楽しみながら飲めるのがたまらないですね。

（畑中香保里キャスター）
子どもでも楽しめるメニューはありますか?

（宮澤アナウンサー）
バナナスムージーやチョコバナナスムージーなどは、お子さんも大好きだと思います。電車に乗るためだけではなく、誰でも気軽に楽しむことができる交流施設。一度列車に乗ったことがある人もぜひまた訪れてみてほしいです。