追悼式に桂田社長は姿を見せず 被害者家族「2人を待ち続けたい…」 知床・観光船事故から2年
北海道・知床半島沖で観光船が沈没し、乗客ら26人が死亡・行方不明となった未曽有の事故から23日で2年となります。
追悼式が開かれ、被害者家族らが参加しましたが、観光船を運航していた桂田社長は姿を見せませんでした。
(恩田記者)「知床の自然を楽しみに訪れた観光客を乗せ、このウトロ港から出航した小型観光船カズワン。事故からきょうで2年となります」
(カメラマン)「知床半島沖合の上空です。観光船の姿は見当たりません」
2022年4月23日、知床半島沖で観光船KAZUⅠは乗員・乗客26人を乗せ、海底120メートルに沈みました。
20人の死亡が確認され、いまも6人の行方が分かっていません。
事故から2年。
斜里町で追悼式が営まれ、被害者家族を含むおよそ150人が出席しました。
事故が発生したとみられる時刻にあわせ、町内で鳴り響いた追悼のサイレン。
被害者家族の帯広市の男性は式に出席せず、いまも家族の帰りを待っています。
(帯広市の男性)「2人を待ち続けていたいという気持ちがあるので、追悼式に参加したくない。2人に手を合わせることはできない」
町内に設けられた献花台には、いまも多くの花や手書きのメッセージが。
23日も町民らが訪れ、花を手向けました。
(斜里町民)「まだ見つかっていない方がいるので、少しでも見つかるといいなって気持ちで来ました」
(桂田社長)「この度はお騒がせしまして大変申し訳ありませんでした」
海上保安庁は、観光船を運航していた知床遊覧船の桂田精一社長を、業務上過失致死の疑いで捜査しています。
去年に続き、ことしも追悼式に姿を見せることはなく、自身の名前で花を届けただけでした。
桂田社長に対しては、被害者家族らおよそ30人が札幌地裁に集団訴訟を起こす方針です。
また、被害者家族らは23日に斜里町長と面会し、事故を風化させないために慰霊碑の設置を求めました。
(斜里町長 山内浩彰町長)「しっかりと受け止めながらこれから考えていきたい。今後もご家族との対話の機会を続けていきたい」
未曽有の事故から2年。
被害者やその家族の苦しみはいまも癒えることはありません。