◆バドミントン国・地域別対抗戦スディルマンカップ（現地９月３０日、フィンランド）１次リーググループＤ第３戦　日本４ー１マレーシア

男女混合の団体で争う国・地域別対抗戦、スディルマンカップ。初優勝を目指し、すでに準々決勝進出を決めている日本はマレーシアとの１次リーグ第３戦に臨みました。

男子シングルスに出場した世界ランキング１位の桃田賢斗選手は、同８位のリー・ジージャ選手と対戦。過去７度の対戦では桃田選手が６勝を挙げているものの、最後に戦った３月の全英オープンではストレート負けを喫し優勝を逃しました。

第１ゲーム序盤、桃田選手は相手の強打に苦しみ、６連続ポイントを許します。それでもコースに打ち分ける強烈なスマッシュなどでポイントを重ねるなど、２１－１８で先取しました。

続く第２ゲームでは、世界１位の実力をみせつけ圧倒。ネットギリギリに落とす得意のヘアピンショットや、抜群のフットワークで相手のミスショットを誘うなど、多彩なプレーで一気に突き放し、２１－１０でこのゲームも奪いました。

桃田選手は、ゲームカウント２－０のストレート勝ちで、全英オープンの雪辱を果たしました。

日本はマレーシアに４対１で勝利し、１次リーグ３戦全勝。グループ首位通過を決め、現地時間１０月１日の準々決勝で台湾と対戦します。

写真：アフロ