プロ野球・楽天の石井一久監督は13日、田中将大投手を今季の開幕投手にしたことを発表しました。

「今年の一歩目と一勝目は託すからよろしく頼むね」と、キャンプ初日に田中投手へ開幕投手を伝えたという石井監督。

「将大に初戦を任せてチームはスタートしますけど、チーム一丸となって頑張るために、彼がまず第一歩を踏んでくれると思っています」と期待を語りました。

2012年以来11年ぶりに開幕戦に先発する田中投手。開幕投手について「その年12球団、12人しか経験することができない。投手として特別なこと。しっかりといい調整をして、いい準備をして開幕を迎えられるように」と力強く話しました。

他球団よりも1日早い来月30日に、日本ハムの新球場・エスコンフィールドHOKKAIDOで開幕戦を迎える楽天。

高校時代を過ごした北海道での試合に「縁のある北海道の新球場の第一戦目ということで、そして開幕も1カードだけ早いということで一番最初に勝利をあげられるように」とコメントしました。