旬を迎えた夏野菜に今年は異変が起きています。農家も驚くほど巨大化したり、とれすぎたりしているそうです。物価高の悩む食卓にはうれしいこともあるようです。

新鮮で真っ赤なプチトマトに色とりどりの野菜が並ぶ都内の飲食店。この時期、人気なのが夏野菜ですが…

黒川食堂社長　庭山茂さん
「ナス、トマト等が（市場に）異常な数が出ています。ナスとトマトは値段も下がっています」

夏野菜が異常に多くて安い？

それだけではありません。定番の夏野菜ズッキーニが…

黒川食堂社長　庭山茂さん
「通常サイズですとこれくらいなんですが、本日仕入れたのがズッキーニの同じ品種です」

見せてくれたのは超巨大なズッキーニ。なんと通常の8倍ほどの大きさだといいます。

黒川食堂社長　庭山茂さん
「巨大なサイズに育ってしまったものが流通しているのは、今年はかなり多い」

旬の夏野菜に、なにが起きているのでしょうか。

千葉県で夏野菜を育てる農家へ行くと…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「ジャンボピーマンです。いっぱいなっているでしょ」

その名の通り大きなボディーが特徴の品種「ジャンボピーマン」。しかし…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「これだけ（実がたくさん）つきすぎちゃうと出荷できない。なんなんだこのピーマンは」

1本の木につく実の数が、例年の倍近くになるものもありました。そのため…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「これも重すぎて倒れちゃっている」

ここまで実がなりすぎた要因、それは…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「梅雨に入って雨が降りはじめてくれたおかげで野菜が急にできはじめて、真夏日と雨が繰り返されてすごくたくさん実がついて」

今年は春から暑い日が続く中、遅れてやってきた梅雨が夏野菜にとっては適した気候となり、今ぐんぐん成長しているというのです。

そして…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「ナスいっぱいついていると思うんです」

順調に育っているというのがナス。農家にとってはうれしい悲鳴かと思いきや…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「こちらの方は残ってしまった野菜、朝（とれたもの）じゃない」

ぐんぐん成長した夏野菜が一気にとれすぎて売り先が見つからず、出荷が“足踏み状態”になっているというのです。その結果…

ベジLIFE！！　香取岳彦代表
「他の農家さんもとれすぎちゃうので価格は下落しちゃう」

実際にナスの卸売価格を見てみると、先月14日までは1キロあたり450円前後を推移していましたが、それ以降の2週間で価格は急降下。先月末には280円前後となったのです。（東京都中央卸売市場による）

夏野菜のパプリカにも“異変”が。かごいっぱいに収穫されていくその実は通常のものより一回り以上大きく、重さも1.4倍ほどだといいます。

赤や黄色に色づいて初めて商品になるパプリカ。そのために大事なのが「日光」ですが…

宮城でパプリカを生産する片岡貴之さん
「5月に日光がなくて、6月に急に暑くなって日射量も増えたのが、大きいのが突然ドカッと一気に同じタイミングで出てきた理由」

色づきを待っているうちに実はドンドン成長。先月になって急に日差しに恵まれたことから、色づきがよい“巨大パプリカ”が大量にできたというのです。

こうした“規格外”の夏野菜は本来、商品になりにくいですが…

オイシックス・ラ・大地株式会社　農産部部長　佐藤由梨さん
「『横綱パプリカ』と命名して売ることにした」

食品の宅配を専門とする会社が、先週から通常の大きさのパプリカと同じ価格で販売。（限定約3万個）

オイシックス・ラ・大地株式会社　農産部部長　佐藤由梨さん
「この実が大きいので肉厚がすごい厚さ。みずみずしさと甘さ、ジューシー感が本当にフルーツのようなおいしさ」

とれすぎに育ちすぎな夏野菜。おいしく食べることが生産者の助けにもつながります。