９月３０日午後３時から楽天の三木谷社長が会見を開き、携帯電話の新たなプランを発表しました。携帯電話料金の値下げは今後どうなるのか、お伝えします。　
　
■楽天の新プラン　大手３社と比較すると…
楽天の三木谷社長は、会見で次のように述べました。
　
「料金はそのまま。４Ｇに加えて５Ｇも使える。料金については２９８０円。我々は携帯電話をできるだけ安く、制限なく、どこでも使える」　
　
楽天は５Ｇ通信の料金を、データの利用制限なし、月額２９８０円と発表しました。　
これを大手３社と比べてみました。　
　
各社割引プランもやっていますが、定価（月額）でみると、
ＮＴＴドコモはデータの利用制限が原則１００ギガまでで７６５０円
ＫＤＤＩ（ａｕ）は制限なしで８６５０円
ソフトバンクは５０ギガまでで８４８０円
　
楽天は大手３社と比べて半額以下を打ち出したことになります。　多くの人はまだ４Ｇですが、５Ｇはこれから普及してくるものです。なじみがない人も多いので、おさらいします。　
　
■そもそも「５Ｇ」とは？
５Ｇは、現在使われている４Ｇに比べて、最大１００倍の通信速度があるといいます。　
たとえば、コロナでリモート中継していますが、その画質がきれいになり、カクカクしない。日テレ系では地上波放送のリアルタイム配信がはじまりますが、スマホで番組を同時にみるときに、フリーズも遅れもなく視聴できる可能性があります。　
　
それだけではなく、自動車やバイクが常にインターネットでつながり、位置情報をやりとりすると、見えにくい位置を走る車両を察知することができるといいます。事故を防ぐことが期待されています。　
　
自動運転、テレワーク、遠隔診察、遠隔手術など、大きな可能性を秘めているわけですが、楽天はなぜ安くできるのでしょうか。　
　
■楽天はなぜ安くできる？
楽天は今年４月に携帯電話事業に参入したばかりです。契約数の事業者別シェアをみると、純粋に楽天の回線を使っている人はわずか０．３％。大手３社に比べてまだ契約数は少ないわけです。　
　
ただ、「新参者」だからこそ安くできる理由があります。　
それは、基地局です。新規参入の楽天は４Ｇの基地局をつくる時に「５Ｇにも対応」できる仕組みにしていました。５Ｇはまっすぐしか電波が飛ばないという特性があります。そのため、ビルの陰などは電波が飛びません。そこで、たくさん基地局をつくらないとつながりません。　
　
このため今、大手３社はコストをかけて新しい基地局の設置をすすめています。　
しかし、楽天は新たな設備投資が必要ありません。だから安くできるというわけです。　
　
４Ｇと５Ｇの料金プランを比べてみると、ドコモは＋５００円。ａｕは＋１０００円。ソフトバンクも＋１０００円。このように料金が上がりますが、楽天は差額がありません。　
　
安い理由はほかにもあります。ＩＣＴ総研の斉藤和代表に聞きました。　
　
楽天は後発であり、新たな顧客獲得のために低価格に設定したのでは、といいます。金融、キャッシュレスサービスなどを一緒に使ってもらうことでコスト管理をしようという新たな戦略では、ということです。　
　
■楽天の欠点は？
　
では、楽天は５Ｇが安く使えるのでいいのでは、と思いますが、欠点もあります。　
楽天は大手３社に比べて、５Ｇの対応エリアが限られています。　また、４Ｇにおいて通信の品質の問題が指摘されています。　
通信障害がたびたび発生するなど品質に不安の声もあり、改善されてはいるのですが、今後５Ｇになってどうか、という点があります。　
　
■菅総理、総務大臣の狙いは？

携帯電話といえば菅総理です。　
携帯電話料金の値下げを政策の柱に掲げていて、官房長官時代に「４割程度下げる余地はあるのではないか」と発言しています。　
９月１８日には担当省庁の武田総務大臣も、「値下げが１割程度だったら改革にならない」と発言しています。　
このように、業界全体で値下げに取り組むよう求めています。　
　
？ＮＴＴのドコモ完全子会社化　値下げ進むか
ただ、政府は強要はできません。決めるのは、あくまでも携帯電話会社。　こうした中、ドコモをめぐって９月２９日、大きな動きがありました。　
　
ＮＴＴが子会社のＮＴＴドコモを完全子会社にすると発表しました。　
ＮＴＴの澤田社長は「ドコモは強くなる。財務基盤も整うので、値下げの余力は当然出てくる」と話しました。　
　
政府に言われたからやるわけではない、と強調したうえで、値下げに前向きな姿勢を見せました。　ドコモが値下げした場合、他社もだまっていられません。　
　
値下げの波がくるのか。　ＩＣＴ総研の斉藤代表は、「格安スマホの事業者の勢力が拡大していて、業界全体として今後価格が下がっていくのは間違いない」として、自然な競争だと言っています。　
　
消費者としては業界の競争が進み選択肢が広がるのはいいことです。しっかりと情報収集したうえで、自分にあったサービスを選んでいくといいですね。　

（２０２０年９月３０日　１６時ごろ放送　ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．「ナゼナニっ？」より）