スペースシャトル「エンデバー」が１６日、アメリカ・フロリダ州のケネディ宇宙センターから無事打ち上げられ、地球の周回軌道上を順調に飛行している。エンデバーの飛行は、今回が最後となる。

　「点火系・衝撃防御システム起動。メーンエンジン、点火準備！」「…４、３、２、１、上昇開始！人類の知識と生命の未来をのせ、最後の旅に出発です！」－エンデバーは日本時間１６日夜、無事打ち上げに成功し、地球の周回軌道上を順調に飛行している。

　エンデバーの飛行は今回が最後で、１月に銃撃されて重傷を負ったギフォーズ下院議員の夫のマーク・ケリー飛行士が船長を務める。ミッションは１６日間で、来月１日に帰還する予定。

　これで、年内の引退が決まっているスペースシャトルの打ち上げは、７月上旬に予定されている「アトランティス」を残すのみとなった。