こちらは、福岡県筑紫野市の特別養護老人ホームにある水子地蔵です。19日午後、この水子地蔵をシンガーソングライターの加藤登紀子さんが訪ねてきました。あまり知られることのない戦後史に思いをはせ、加藤さんが語ったこととは。

加藤登紀子さんは80歳。「百万本のバラ」をはじめ、心に残る歌を数多く世に送り出してきました。

ことし5月にコンサートを開く縁で、19日午後、福岡県筑紫野市を訪れました。

■加藤登紀子さん（80）
「先にお参りをします。」

手を合わせたのは、腕の中の赤ちゃんを優しく見つめるお地蔵様です。戦後、日本人女性たちが極秘裏に中絶した胎児を供養する水子地蔵です。

■加藤さん
「すべての人にそれぞれの思いと、事情と、いろいろなものがあったと思いますが、女性たちはいつも命を明日につなげるために一歩踏み出したんだと思って。私はここに立っていた人たちのことを受け止めたいと思います。」

日本が太平洋戦争に敗れた後、福岡市の博多港には現在の中国東北部・旧満州や朝鮮半島からおよそ139万人の日本人が引き揚げてきました。

その中には、ソ連兵や現地住民の一部から性暴力を受け、望まない妊娠を強いられた女性たちもいました。当時の資料には「不法妊娠」と記されていました。

そうした女性たちが博多港から向かったのが、現在の筑紫野市にあった医療施設、二日市保養所です。そこでは、女性たちを守るため、当時は違法だった人工妊娠中絶が極秘裏に行われていました。

二日市保養所では、記録が残る9か月間だけで「不法妊娠」の女性218人を受け入れたとされています。

加藤さんは旧満州のハルビン生まれで、戦後の引き揚げを経験した一人です。終戦翌年の10月、2歳の時に、母・兄・姉と4人で長崎県の佐世保港に到着しました。

加藤さんは前日の18日、私たちの単独インタビューに応じてくれました。

■加藤さん
「二日市の保養所の話を聞いた時に、ふるさとに帰るに帰れない、そういう誰にも言えないつらい状況、命が助かったのにその先どうするのという人たちがいっぱいいたんだということは、本当に人が生きる、戦争というものをくぐり抜けて生きるということがいかに大変なことかと。縮図のように、いろいろなことが全部そこに見える気がしますね。」

インタビュー中、加藤さんは、引き揚げの経験について語った母の言葉をふと思い出しました。

■加藤さん
「母がまさに二日市保養所に来た人たちと同じくらいの年齢の女性で、子ども3人がいるのですが、非常に厳しい中を生き抜いた。私の母は『あなたがお守りだった』と言ってくれたことがあったんですよ。」

あなたがお守りだった。その言葉は、祖国を目指す日本人女性たちがいかに困難な状況に置かれていたかを如実に物語っています。

■加藤さん
「赤ん坊を背負っていれば身を守れたというか。だから、いろいろな人がちょっと外出する時も、トコちゃん（＝加藤さん）貸してって、みんなトコちゃんをおんぶして出かけたって言うんですよね。私はそれを思うと、私の中に記憶はないし、意識もないけれども、一緒に頑張ったんだなとちょっと思いますね。」

加藤さんは今、ロシアの侵攻で、ふるさとを追われたウクライナの避難民たちに旧満州から引き揚げた自らの経験を重ねています。

そうした思いでおととし発表した歌のタイトルは「果てなき大地の上に」です。戦争を正当化できる理由なんてひとつもない、そんなメッセージが込められています。

♪果てなき大地の上に（作詞・作曲 加藤登紀子）
「何のための戦争だったか もう誰も答えない どれほど人が傷ついたか もう数えることができない どれほど涙流したか もう覚えてはいない どこまで歩けばたどり着く 誰も答えてはくれない 今ここに生きている たったひとつの光の中で 昨日までの微笑みを もう一度思い出して No War! No! Forever! No War! Forever! No War! No! Forever! No War! Forever!」

加藤登紀子さんは「百万本のバラコンサート」と題して、5月18日に福岡県筑紫野市で、翌19日には佐賀県唐津市で公演を行う予定です。