政府は外務官僚トップの外務次官に斎木昭隆外務審議官を起用する方針を固めた。

　斎木氏はアジア大洋州局参事官だった２００２年、当時、内閣官房副長官だった安倍首相とともに、北朝鮮との交渉にあたり、拉致被害者５人の帰国に取り組んだ。その後も、北朝鮮との実務者協議を担当し、安倍首相との連携を強めていた。安倍首相は自らに近い斎木氏を事務次官に起用することで、外交面での官邸主導をさらに強化する他、拉致問題に取り組む姿勢をアピールする方針。斎木氏の人事は今月末に正式に発令される。

　民主党政権で内閣官房副長官補を務めた今の河相外務事務次官は、１年未満での退任となる。外務事務次官は通常２年務めるのが慣例で、今回は異例の人事となった。