全国一の真珠の産地、愛媛県の宇和海沿岸でアコヤ貝から真珠を取り出す浜揚げ作業が盛んに行われている。

　愛媛県は宇和島市などの宇和海沿岸で約２８０件の業者が真珠を養殖する全国一の産地。宇和島市三浦西の毛利典貞さんの作業場では真珠母貝のアコヤ貝から真珠の珠を取り出す浜揚げ作業が盛んに行われている。アコヤ貝の貝柱の部分と真珠の入った身を、ナイフで手早く切り分けた後、身を特別な機械にかけて丸く輝く真珠を取り出していた。

　毛利さんによると今シーズンは夏場に発生した赤潮の影響でアコヤ貝の一部がへい死したものの、秋以降は水質が改善したことから巻きが厚く輝きのある真珠に育っているという。浜揚げされた真珠は、今月１３日から始まる入札会に出品される。