祝日の１１日、家族連れでにぎわう東京の上野動物園ではパンダの繁殖に向けた準備が始まっていて、早くも赤ちゃん誕生に期待が高まっている。

　上野動物園のジャイアントパンダ、オスのリーリーとメスのシンシンは間もなく繁殖期を迎えるという。これに向けて動物園は、普段２頭の部屋の間にある目隠しを取ってお互いを意識できる環境を作ったり、観覧通路の外側にフェンスを設置して２頭が落ち着ける場所を整えたりしている。

　２頭の間には３年前に赤ちゃんが生まれたが、生後６日で急死している。それだけに待望の赤ちゃん誕生へ期待が高まっている。