気候にも恵まれ、どこに遊びに行こうか迷ってしまうこの時期。実は動物園が穴場だといいます。見どころはデビューしたての動物の赤ちゃん。今しか見られない貴重な姿とは？

　神奈川・横浜市にある「よこはま動物園ズーラシア」。“アフリカのサバンナ”コーナーで目に入ってきたのは、木の上から鋭い視線を送るチーター。そして、その視線の先にいるのは、草を食べるシマウマ…草食動物たちがチーターに襲われてしまう危険はないのでしょうか？実は、チーターは自分より体の大きい動物を襲わない習性があるそうで、ひと安心。さて、本題の赤ちゃんを見ていきましょう。

■フランソワルトン

　見た目が“違いすぎる”親子は「フランソワルトン」。全身真っ黒のお母さんが抱っこしているオレンジ色の赤ちゃんは、４月に生まれたばかり。このサルは群れ全体で子育てをするため、赤ちゃんは目立つ色をしているそう。生後３か月ほどで黒い毛に生えかわってしまうそうなので、この貴重な“オレンジ色”を見られるのは、夏までとのことです。

■オカピ

　この動物園の一番人気は世界三大珍獣と呼ばれる「オカピ」。シマウマのような脚を持つ、キリンの仲間です。そのオカピの“赤ちゃんにはあって、大人にはない”という不思議なものがあります。それが背中の“たてがみ”。なぜ、赤ちゃんだけにあるのかはわかっていないのですが、生まれて１年ほどでなくなってしまうそうです。見ることができたらかなり幸運ですね。

■オランウータン

　生後５か月半ほどのオランウータンの赤ちゃんが、お気に入りのおもちゃで遊ぶしぐさはまるで人間の赤ちゃん。指先の爪の生え方まで人間にそっくりです。でも、そこはやはり動物、小さな手のひらなのに、すでに握力は人間の大人程度もあるそう。油断していると、飼育係の人もびっくりするくらいの力でつかまれるそうです。

　東京近郊ではほかにもプレーリードッグや、ホワイトタイガー、フラミンゴ、キリンなどの赤ちゃんを見ることもできるそうです。

動物園の詳細情報などはＯｈａ！４ホームページをご覧下さい
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