上方落語の第一人者で人間国宝の桂米朝さんが１９日、肺炎のため亡くなった。８９歳だった。

　病気療養中だった桂米朝さんは、１９日午後７時４１分に、入院先の病院で肺炎のため亡くなった。８９歳だった。

　桂米朝さん、本名・中川清さんは、大正１４年に当時の満州で生まれ、２１歳の時に四代目桂米団治に弟子入りして、大阪で初舞台を踏んだ。上方落語の第一人者として活躍し、平成８年には、それらの功績から人間国宝に認定。平成２１年には、落語家として初めて文化勲章を受章した。

　来週、大阪府内の斎場で通夜と葬儀が執り行われる。