これから旬を迎える「スイカ」。丸い形を思い浮かべるが、香川県善通寺市では特産の“四角い”スイカの出荷が始まった。

　善通寺市の筆岡地区では４５年ほど前から四角いスイカが作られていて、集荷場では農家が持ち寄った２５０個あまりが箱詰めされていた。生産している農家は６軒のみで、「縞王」という品種を型に入れて育てることで、一辺約１８センチの立方体に仕上げる。

　冷蔵庫に入りやすいスイカを目指して開発されてきたが、生育途中で収穫するため食用には向いておらず、観賞用として全国各地のデパートをはじめ、カナダやロシアにも輸出される。

　ＪＡ香川県善通寺西瓜部・会山下敏行さん「５月の昼が猛暑で、夜冷え込む時はスイカの実（の成長）が止まらないんですよ。そこを乗り越えて、どうにかいったと」

　来月上旬まで去年並みの約４００個の出荷が見込まれていて、１個１万５０００円以上の値がつくという。