物価が上がる一方で、給料がなかなか上がらない日本。今、若者が気になっているという、海外で語学を学びながら働けるワーキングホリデー。日本人へのワーキングホリデービザの発給数が過去最多のオーストラリアで“ワーホリ”する若者を追跡取材した。見えてきた実態とは？

■ 20代の外国人＆日本人あなたの年収は？

多くの外国人旅行者でにぎわう東京・銀座。20代の外国人に、「給料はいくら？」と質問をしてみた。

アメリカ人（25）
「年収は8.5万ドル（約1300万円）」

ドバイ在住のポルトガル人（27）
「年収？20万ドル（約3000万円）」

一方、日本の20代に同じ質問をすると、会社員（26）は「悪くはないけど、もう少しもらえたら」と歯切れが良くない。

そんな若者たちが口にしたのは…。

会社員（23）
「電気代が高い！ 在宅（勤務）でずっと家にいるから、すごくなっちゃって」

■ 人気の豪“ワーホリ”時給が日本の2倍超？

物価が上がる一方で、なかなか上がらない給料を嘆いていた。そんな中、気になっているのが──。

会社員（26）
「ワーホリ楽しそう」

会社員（25）
「会社の先輩が最近（ワーホリに）行きました」

「ワーホリ」とは、ワーキングホリデーのこと。海外で語学を学びながら働ける制度で、29の国と地域が対象になっている。中でも人気なのが…。

会社員（25）
「友人がオーストラリアに行っている。土日だと時給3000円ぐらいもらえるらしい。賃金が高いんで、うらやましい」

日本の最低賃金の全国平均が時給1004円なのに対し、オーストラリアは時給約2300円と実に2倍以上。為替レートがこの4年で3割近く円安に振れたことでより差が広がっている。

去年6月までの1年間、日本人へのワーキングホリデービザの発給数が過去最多の約1万4000件（オーストラリア内務省より）を記録するほど人気だ。

■人気の“ワーホリ”いくら稼げるの？

そこで私たちはオーストラリアへ。高い時給でワーホリをする日本人の暮らしを追った。

オーストラリア最大級の都市・シドニー。そこで出会ったのは梶川洋昭さん、26歳。

梶川洋昭さん（26）
「ワーホリで約10か月います」
「ベルデスクでお客さんを出迎える係」

ビザは基本1年、一定の条件を満たすと最長で3年間滞在できるオーストラリアでのワーホリ。梶川さんが働いているのは、シドニーの中心部にある5つ星ホテル。入り口で宿泊客を案内したり、荷物を運んだりする「ベルデスク」という仕事だ。

女性「Hi」
梶川「How are you？」
女性「Good thank you」

接客は、もちろん英語。

梶川「レストランは地上階ですので、降りて左に行ってください」
女性「わかりました」
梶川「ランチを楽しんで」

梶川洋昭さん（26）
「英語を話せる前提で話しかけてくる。間違っていてもいいので、自信を持って話す」

英語力の向上のために、ホテルで働くことを選んだという梶川さん。日本ではゴルフ練習場のアルバイトで月に20日間働き、手取りは約15万円。現在のホテルの給料は月に約20日、1日8時間ほど働いて、「日本円で（手取り）40万円ぐらい」と梶川さんは話す。

──日本で働きたい？
梶川洋昭さん（26）
「正直、言うと働きたくない。金銭面ってやりがい」

語学が学べる上に日本の倍近い給料で働けるのが、オーストラリアの魅力だという。

■“ワーホリ”滞在の外国人ら40人で共同生活

ワーホリができるのは都市部だけではない。シドニーから西に約700キロ離れた町で出会ったのは、柴山七海さん（30）と寺井希さん（30）。同じくワーホリで滞在している外国人ら40人ほどと共同生活をしている。

ワーホリの目的は…。

寺井希さん（30）
「現地で生活して英語力を高めたかった」

日本ではメーカーで働いていたが、辞めてきたという。そんな2人が働いているのがオレンジ農園。

職員「フルーツの実を触って落とさないようにね」
寺井「これを切る必要は？」
職員「ないよ」

これから熟すオレンジが傷物にならないようにするため、新芽を切っていく。

寺井希さん（30）
「ファーム（で仕事を）始めて、7キロ痩せた。金を稼げるダイエット」

日差しが差し込む中、勤務時間は午前8時半から休憩を挟みつつ午後4時半までの8時間、ひたすら作業。

寺井希さん（30）
「オーストラリアでオレンジの木を切っているなんて。人生って面白いな」

午後4時半。この日の作業が終了。退勤はスマホで写真を送るだけ。そのスマホには…。

柴山七海さん（30）
「今週の分です。月曜日から水曜日までの分」

3日分の給料、日本円で約6万8000円と表示されていた。

ひと月の給料は手取りで約40万円に。ちなみに、日本のみかん農家でアルバイトをすると月20万円前後。同じような仕事でも2倍稼げる計算だ。

■ オーストラリアでの2人の暮らしは？

2人はどんな暮らしをしているのか──？ 部屋を案内してもらった。2人が住む部屋は、約5畳の一部屋。二段ベッドが場所を占める。寺井さんは「本当に寝るだけの部屋」と話す。さらに、風呂やトイレ、キッチンはすべて共用だ。柴山さんは「毎日、自炊」という。

手取りで月40万円の給料をもらっているという2人だが、寺井さんは「（家賃は）1人640豪ドルで、部屋は1280豪ドル。日本円で約12万円」「外食高すぎて、ランチ1食2500円～3000円。夜にお肉を食べると5000円～7000円」「稼ぐ分が多くても使う分も多い。平均して全部多い」と話した。

オーストラリアも日本と同様、物価高の波が。日本にいた時に比べて稼ぎが増えても、支出も多いため、ぜいたくはできないという。

ワーキングホリデーに来ている日本人が情報交換をしているSNSには、こんな書き込みが。

「アルバイトを探しています」
「仕事や住む所も決まっていない」
「ホームレス状態です」

■“ワーホリ”でホームレス？

ワーホリに来て、ホームレスに？一体どういうことなのか？書き込みをもとにブリスベーンの中心部にある公園を訪ねると、公園の至る所にテントが。確認できただけでも20張り以上。ここで暮らす男性に話を聞いた。

ここで暮らす男性
「昨日の朝まで、若い日本人の女の子がいた。ここで3日間寝泊まりしていた」

「ワーホリで来た」と話す日本人女性が、前日までここで寝泊まりしていたというのだ。この公園で取材を続けていたところ、日本人男性と出会った。ワーホリで来ていたこの男性、一時期、ホームレスだったと話す。

あらんさん（25）
「車中泊とテント泊、全部で2か月ぐらい」

あらんさんは、もともと働いていた農園の仕事がなくなり、この公園や無料のキャンプ場で寝泊まりをしていたという。寝泊まりしていた車のトランクの中には、当時路上生活で使っていたカセットコンロや鍋などが入ったまま。「（車のシートに寝具を）こうやって敷いて、こうやって寝る」と話した。

フードデリバリーの仕事で食いつなぎ、3か月ほど前にようやく倉庫でフォークリフトを運転する仕事が見つかったという。今の時給は約3700円。

あらんさん（25）
「ワーホリの人が、今は日本だけじゃなくていろんな国から来ている。時期や場所間違えたら（仕事は）結構見つからない」

オーストラリアは、日本だけではなく多くの国から若者たちがワーホリに。そのため、仕事の奪い合いが起きているという。

今年1月から車の整備士として働く、笠崎伊吹さん（24）も仕事探しに苦労した一人だ。