JAXA（＝宇宙航空研究開発機構）は、若田光一宇宙飛行士が今月31日付でJAXAを退職すると発表しました。

若田光一宇宙飛行士は1992年に宇宙開発事業団（＝NASDA）、現JAXAの宇宙飛行士として選ばれ、これまで日本人最多の5回、計504日間の宇宙滞在を経験し、さまざまなミッションを行ってきました。

ISS（＝国際宇宙ステーション）や「きぼう」日本実験棟の建設に関わったほか、2009年には日本人で初めてISSの長期滞在を実施した宇宙飛行士でもあり、その後の2014年のミッションでは日本人初のISSの船長を務めるなど数々の功績を残し、2023年時点で現役宇宙飛行士としての活動期間が31年を超え、世界最長となっていました。

また、2022年から去年にかけては、日本人として最多5度目となる宇宙飛行に臨み、155日間のISS長期滞在で自身初となる船外活動を実施したほか、「きぼう」日本実験棟で将来の火星や月での有人探査に向けて、水再生装置の実証実験などを行っていました。

JAXAを退職した後の若田飛行士の活動などについては、29日に都内で行われる記者会見に本人が登壇し、説明が行われる予定です。