山都町を通る九州中央道の10キロ余りの区間が、11日に開通します。観光客の増加など、地元からは期待の声が上がっています。

11日に開通するのは、九州中央道の山都中島西インターから山都通潤橋インターまでの10.4キロの区間です。今回の開通で、嘉島ジャンクションから山都通潤橋インターまでの23キロ区間がつながることになります。

開通を2日後に控えた9日、山都町内を取材すると歓迎の声が聞かれました。
■地元のガソリンスタンド店員
「もとの道が寂しくなりますけど、ここから先のお客さんが増えることはいいことだと思います」

熊本河川国道事務所によりますと、熊本市役所から山都町役場に車で移動する場合、所要時間は、現在の74分から66分と8分短縮されるということです。また、山都通潤橋インターから国宝の通潤橋まではわずか1キロほどで、観光客の増加や、阿蘇地域や宮崎県高千穂町など周辺の観光地への周遊性の向上が期待されます。

また山都町では、町内から熊本市内の病院への救急搬送は年間400件以上に上っていて、搬送時間の短縮や、出動によって救急車が不在となる時間の減少なども期待されるということです。

九州中央道の山都中島西インターから山都通潤橋インターの区間は、11日午後4時に開通します。