高知県四万十町の伝統行事「冬もうし」が11月25日に行われ、巨大な牛鬼が家内安全や五穀豊穣を願って集落を練り歩きました。

四万十町下津井地区にある仁井田神社で25日に行われたのは、五穀豊穣や家内安全を願う祭り「冬もうし」。

全長8メートルの巨大な牛鬼が、集落を練り歩くものです。

集落の過疎化と高齢化が進み、20年ほど前から祭りの担い手を四国電力の社員などが務めていて、25日は地区の人たちもあわせ約40人が交代で牛鬼を担いで約2キロの道を練り歩きました。

道中、牛鬼は地区の家々をまわって家内安全を祈願。訪れた家では酒や料理が振舞われ担ぎ手をねぎらいます。

■担ぎ手
「重いです」
「どんどん地域も高齢化だったり人数が減っていたりするので、助けになれたらいいと思う」

牛鬼に手を合わせる地区の人の姿も。

■家の人
「今年も皆さんが元気で過ごせますようにと願った。心が安らぐ。ありがたい。」

牛鬼は森林鉄道跡の3連アーチ橋通称「めがね橋」を渡り、別の橋では全力疾走も見せました。

静かな山あいにひときわ賑わいを見せる「冬もうし」が終わると、下津井では冬支度が始まります。