札幌市営地下鉄南北線で４月２２日、走行中の車両のタイヤがパンクし北２４条駅と麻生駅の間が終日運転見合わせになりました。

札幌の地下鉄は国内で唯一、ゴムタイヤを採用しています。

その理由は何なのでしょうか。

地下鉄の歴史から紐解きます。

札幌の地下鉄でパンク…なぜタイヤ？疑問の声も

ホイールがぐにゃりと変形したタイヤ。

これは、札幌の地下鉄車両の車輪です。

４月２２日、札幌市営地下鉄南北線は、走行中の車両のタイヤがパンクし、午後２時すぎから北２４条駅と麻生駅の間が終日運転見合わせになりました。

およそ３万人が影響を受けました。

（青柳記者）「地下鉄２４条駅です。代替バスが運行されていますが、数十メートルの行列ができています」

（地下鉄担当者）「臨時バスご利用のお客様、こちらのほうでお待ちください」

（利用客）「忙しい時に重なってしまったんだなというところで不便に感じています」

なぜタイヤがパンクしたのでしょうか。

麻生駅の南側では、進路を切り替える「ポイント」の更新工事が進んでいて、撤去途中の部品の一部がタイヤに接触し、パンクしたとみられています。

（秋元市長）「帰宅ラッシュ時ということでありますので、市民の皆さんに大変ご迷惑をおかけしました」

全国の地下鉄でゴムタイヤを採用しているのは札幌市だけです。

このニュースをウェブで配信したところ…

「鉄の車輪じゃないの？」「地下鉄がタイヤなの？」「何で札幌はタイヤにしたんだっけ？」と疑問を抱くコメントが相次ぎました。

なぜタイヤなのか、ＳＴＶはかつてその理由を取材していました。

国内の地下鉄で唯一採用“ゴムタイヤ”

（札幌市交通局　大谷地検修係　阿部裕さん）「こちらが地下鉄では日本唯一となるゴムタイヤになります。鉄輪に比べて粘着性が非常にいいので、鉄輪ではスリップするような場合でも急発進や急減速ができる」

ゴムタイヤは加速や減速をしやすいといったメリットに加え、もう１つ大きな理由がありました。

それは、傾斜に強いという点です。

札幌市の地下鉄は１９７１年に南北線が開通しました。

当時は北２４条駅から真駒内までの１２．１キロ。

平岸駅を越えたあたりから地上のシェルターへと上がります。

これは、旧定山渓鉄道の線路跡地を利用していたからです。

なぜ地上に出たのかというと、地下を通すよりも建設費を低く抑えられるためでした。

車両が地下から地上にのぼる平岸駅から南平岸駅にかけて急こう配となっているため、傾斜を上りやすいゴムタイヤが採用されたのです。

さらにもうひとつ特徴的なことがあります。

南北線や東西線、東豊線でも、車両が走るときに「チュンチュン」と音が鳴ります。

その原因となっているのが、車両からの電気を外に逃がす部品です。

鉄の車輪は電気をそのまま外に逃がせますが、電気を通さないゴムタイヤの場合は、電気を逃がすための特別な部品が必要なんです。

この部品とレールがこすれることで、特徴的な「チュンチュン」という音が出るのです。

まさに、ゴムタイヤを採用している札幌の地下鉄でしか聞くことができない音です。

専門家は地下鉄のタイヤ走行をこう分析しています。

（江戸川大学　大塚良治教授）「スピードは鉄輪に比べて出ない。あれだけ大きな車体をゴムタイヤで支えるわけですから、どうしても鉄道車両に比べるとスピードは劣る。他の鉄道との乗り入れが事実上不可能になる。東京や大阪では地下鉄は他の路線に乗り入れているが、札幌では不可能なので、閉じた空間で路線が運営せざるを得ない。ただレールだと、脱線事故もあります。そういう心配はないので走行は安定する。トータルで考えれば（ゴムタイヤの）メリットは小さくない」

大塚教授は、今回の事故原因の調査をしっかりと行うことが重要だと指摘した上で、独立採算制を採っている札幌市営地下鉄が、今後の人口減少社会を迎えるなか、東豊線の赤字を抱えながらも安全性を担保していけるのか考えていくべきだと話していました。

札幌市営地下鉄は独自の路線を貫いているということがわかりましたが、開業から半世紀で更新やメンテナンスは欠かせません。

今後も南北線さっぽろ駅のホーム増設工事など再開発が予定されています。

利便性の向上や収支への向き合いなど重要な視点ですが、そのベースに「安全」が求められることは言うまでもありません。