プロ野球・ロッテの開幕投手は3年連続で小島和哉投手がつとめることが明らかになりました。

ロッテの開幕戦の相手はソフトバンク。敵地・みずほPayPayドームで行われ、対するソフトバンクの開幕投手は有原航平投手と発表されています。

小島投手は昨シーズン25試合に先発登板し、12勝10敗、防御率3.58の成績を残しました。開幕投手としては2023年に敵地でソフトバンクと、2024年にはホームで日本ハムと対戦し、いずれも3失点で黒星スタートとなっています。

1月の自主トレで取材を受けた際、小島投手は「いち選手としてホークスに全然勝てていないので。ホークスに勝つことだけ考えて今練習している」とコメント。さらに「どこで投げるかは全くわからないですけど、日本一目指すにあたってしっかり倒さないといけない。僕個人としてあまり抑えられていないという悔しさは去年も感じたので」と、宿敵への思いを語ってました。

吉井理人監督は小島投手を抜てきした理由について「去年の頑張りと、小島がローテーションやチームを引っ張っていかないといけないんで、開幕投手ってそんなもんだと思うんですよ。このピッチャー中心に１年間頑張りますよっていう意味で小島には期待してます！」と思いを語りました。