MLB・カブスの今永昇太投手は日本時間11日、アリゾナ州メサの球団施設でキャンプに参加。日本で行われる開幕戦に向けて、ファンへある“お願い”をしました。

3月18日に東京ドームでドジャースとのMLB開幕戦を戦う今永投手。「カブスの選手、スタッフ、監督コーチに日本の素晴らしさを伝えられる、あとは日本の文化に触れてもらえるというのはうれしいです」 と、母国での開幕戦に期待を込めました。

また、21年から2年間ソフトバンクで活躍したコリン・レイ投手と日本について話したそうで「彼が日本にいた時の話もしましたし、彼も僕のことを分かってくれていたのですごくうれしい気持ちでした。日本の素晴らしさというのを彼も僕に言っていたのでうれしい気持ちでした」とコメント。

昨シーズンは、韓国で行われたMLB開幕戦。ドジャースは大谷翔平選手と山本由伸投手が、パドレスはダルビッシュ有投手と松井裕樹投手がロースター入りとなり、大盛り上がりを見せていました。日本に舞台をうつした今シーズンの開幕戦について、今永投手は「きっと多分大谷選手と山本選手の方がもしかしたら歓声が多いかもしれないですけど、ぜひここで日本のみなさんにも僕と鈴木（誠也）選手に同じくらいの声援を送ってほしいと思います」 と、球場に訪れるファンに向けて“お願い”を口にしました。

一方、当日のチケットについて問われると「何枚になるかわからないんですけど、ちゃんと家族と従兄弟、おばあちゃんを招待したいと思います」 と、家族思いの一面も見せていました。