男子世界テニス国別対抗戦ＡＴＰカップ２０２１（３日オーストラリア・メルボルン）が行われ、ロシアとの初戦に錦織圭選手（３１）が出場し、４か月ぶりの復帰戦に臨みました。

全豪オープンの開催地に向かうチャーター機の同乗者が、新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示したことにより、先月２９日まで２週間、ホテルで隔離生活を過ごしていた錦織選手。その間、コートでは練習が出来ず、ホテルの部屋でマットレスに向かいダッシュをするなど、部屋の中でできるトレーニングを行い調整してきました。

試合は、世界ランキング４位のメドベージェフ選手（２４）との対戦。同４１位の錦織選手は、２０１９年の全米オープン準優勝者の強烈なサーブに翻弄され、第１セットを落とします。

その後、第２セットでは得意のダウンザラインや、相手を揺さぶるドロップショットなど見せ場を作りましたが、結果は２－６、４－６のストレート負けに終わりました。

４か月ぶりの実戦にもかかわらず、軽快な動きを見せた錦織選手。８日開幕の全豪オープンに向けて、期待が高まる一戦となりました。

写真：ロイター／アフロ