第１００回全国高校サッカー選手権は１２月２８日に開幕します。群馬代表の前橋育英は、２９日の一回戦で草津東（滋賀）と対戦します。１１月２３日に行われた群馬大会決勝を振り返り、全国での戦いを展望します。

■前橋育英（２大会ぶり２４回目）

群馬決勝は、２大会ぶり２４回目の出場を目指す前橋育英（準決勝まで３試合１６得点１失点）と８大会ぶり３回目の出場を目指す桐生第一（準決勝まで３試合８得点無失点）の一戦。今年度の直接対決はすでに３回ありました。これまでに、前橋育英が群馬県高校総合体育大会（５月）とインターハイ群馬県予選（６月）で２勝、桐生第一はプリンスリーグ関東第２節（４月）で１勝していて、名実ともにライバル同士の最終決戦となりました。

ボールを保持しビルドアップして攻めるサッカーが持ち味の両チームは、前半から自分たちのサッカーを試みますが、互いに体を張ったディフェンスもあり、得点とはなりません。

試合が動いたのは後半１３分。前橋育英は、Ｊ２長崎内定の笠柳翼選手（３年）のスルーパスを受けた守屋練太郎選手（３年）が右足を振りぬき、先制ゴールを決めます。

追いかける桐生第一は、金沢康太選手（３年）が前線に長短のパスを送り、吉田遥汰選手（３年）らがゴールに迫りますが、前橋育英の桑子流空選手（３年）らの守備に阻まれます。１点を守り切った前橋育英がライバル対決を制し、２大会ぶりの全国切符を手にしました。

試合後、山田耕介監督は「１点差勝負になると思っていた。集中したディフェンスが鍵になると選手たちに話していて、最後まで頑張ってくれた」と選手たちの粘り強さを評価しました。キャプテンの桑子選手は「攻守の切り替えが自分たちの特徴。それが生かせた試合だった。全国大会ではチャレンジャー精神でもう１回日本一を取りたい」と話しました。

【近年の群馬県代表の成績】
前橋育英が９３・９５回大会で準優勝の後、９６回大会で県勢初優勝を果たしています。

※写真は決勝点を決めた守屋選手

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／群馬テレビ）