開催時期は変わっても、伝統を受け継ぐ思いに変わりはありません。騎馬武者を束ねる軍師の思いに迫りました。
5月25日、土曜日。新緑を揺らす風が吹く中、2024年の相馬野馬追が幕を開けました。
出陣式で1人の男性が、騎馬武者を奮い立たせます。
■軍師 門馬光清さん（67）
「侍諸侯においては、威風堂々の進軍をし、合戦場においては、勇猛果敢、獅子奮迅の戦いをし、無事、この中村の地に凱旋することを希望し訓示とする」
総大将の指揮のもと、騎馬武者を束ねる軍師の門馬光清さんです。
門馬さんは、64年前、3歳の時に初陣し、以来、相馬野馬追に関わり続け、出陣は2024年で51回目です。
そんな門馬さんが追いかけてきたのは、6年前に亡くなった父・清人さんの背中。
■軍師 門馬光清さん（67）
「私の父も軍師をやったとき、50数年野馬追に出ていて子どもというか下の方から見ていて、すごいなって思っていました」
多くの騎馬武者を束ねる父の姿を見て育ってきた門馬さんは50回目の出場となった2023年には、父も務めた軍師に任命されました。
■軍師 門馬光清さん（67）
「親の背中を追ってきて、親と並んだなっていう思いが大きい」
親子2代での軍師は、史上初だと言います。
相馬野馬追は、毎年7月に行われてきましたが、2024年は暑さ対策のため、2か月前倒しての開催です。
真夏の祭りから初夏の祭りへ、新たな歴史を刻みます。
■軍師 門馬光清さん（67）
「伝統ある野馬追をきっちり継承して、その姿を観光客に見ていただく、感動して帰っていただきたい」
そして迎えた相馬野馬追・本祭りの日、甲冑を身にまとい、1人の騎馬武者として気を引き締めます。
出陣を前に、次々と騎馬武者たちが軍師の門馬さんのところにやってきます。
■軍師 門馬光清さん（67）
「合戦場においては、勇猛果敢、獅子奮迅の戦いをし、武勲を上げ、羊腸の坂を一番乗りで上がることを希望する」
祭りの会場となる「雲雀ヶ原祭場地」に向け出陣です。
騎馬武者が一斉に列をなして進むその姿は、戦国絵巻そのもので、多くの観光客を魅了します。
■地元の女性は
「2023年も来たが、本当に暑くて、きょうは風も涼しくて、5月で良かったなと思う」
