長崎の冬を彩るランタンフェスティバルは過去最多となる121万人の人出を記録し、25日閉幕しました。4年ぶりの通常開催となった17日間。にぎわいは最後まで途絶えることがありませんでした。
最終日の25日、メーン会場の湊公園は日中から多くの人で賑わいました。
（長崎市内から）
「（終わるのが）寂しい。こんなににぎわっているなら、もう少し早く来ておけば良かった」
「私は3回くらいで、子どもたちは4回くらい来ている。幼稚園の帰りに中央公園に行ってみたり、夕方にお散歩でここに来たり」
「ランタンきょうで終わりなんだって さみしい？」「すごく楽しかった」
コロナ禍を経て、4年ぶりの通常開催となった長崎ランタンフェスティバル。
長崎市によりますと、9日からの期間中、およそ121万人が訪れ、6年前の106万人を上回り過去最多の人出を記録しました。
最も多くの人が訪れたのが―。
（皇帝役 福山雅治さん）
「帰ってきたばい！長崎」
（皇后役 仲里依紗さん）
「すごく私自身もとても楽しみにして帰ってきた」
長崎市出身の俳優・シンガーソングライターの福山雅治さんと
東彼杵町出身の俳優、仲里依紗さんが地元凱旋を果たした17日の「皇帝パレード特別版」。
1日で過去最多となるおよそ18万5000人が訪れたということです。
当初見込んでいた136万人は下回ったものの市は、開催期間を延長したことで3連休が2度あったことや皇帝パレード特別版によって客足が伸びたと分析しています。
（皇帝役 長崎亭キヨちゃんぽんさん）
「帰ってきたばい！長崎」「ずっといました。『ずっとおったばい長崎』でした」
また、期間中は平均気温が前年より5.7℃高く暖かかったことも追い風になったとみています。
これまでにない人出に予想外の出来事も。
市によりますと会場などで配布していた7万5000部のパンフレットが早々に足りなくなり、期間中に10万部を増刷。
飲食店では閉幕前に商品が完売した店舗も見られました。
ランタンに明かりがともった夜の湊公園。
ステージで披露される龍踊に観客からは惜しむように掛け声が…
（観客）「もってこーい」
（長崎市内から）
「コロナなどで全然来られなかったので、（人が）ものすごく多いなという印象。こっちは帰りたくないって」
（兵庫から）
「来てよかった。また来年も来たい」
（福岡から）「お面が変わるやつ（変面ショー）を見たがすごかった。来年もめっちゃ来たい」
実行委員会も久々の熱気に手ごたえを感じていました。
（実行委員会企画幹事長 張仁春さん）
「久しぶりに観客がドッと押しかけてきた状況だったので、（コロナ禍前を）思い出しながら対応に追われた」
一方で、トラブルも。
15日には、龍踊で花火を打ち上げた際、中に含まれていたメタリックテープが高圧電線にかかり湊公園とその周辺が停電。
19日には、強風の影響でオブジェが倒れたり、ランタンが落ちるなどしました。
（実行委員会企画幹事長 張仁春さん）
「停電については情報を共有して、二度とないようにセッティングした。強風については開催時期によっては、必ず起こるということで対応していきたい」
新たな課題が見つかりつつも4年ぶりの熱気に包まれて閉幕したランタンフェスティバル。
さらなる魅力の発信へ実行委員会は早くも来年を見据えています。
（実行委員会企画幹事長 張仁春さん）
「来年が市と一緒に始めて30回目になる。それにめがけて、新しい企画などを考えていきたい」
