風を受けて揺れる稲穂。9月17日、鳥取県八頭町では、新米の収穫作業が行われていました。

今年は例年より1週間ほど早く9月2日から、新米の収穫を行っています。気温が高い日が続き、稲の生育が早まったことに加え、卸売業者や小売店からの要望が増えたといいます。

田中農場　田中 里志 社長
「9月に入る直前くらいから、売る米がないからとにかく早く新米がほしいっていうお声をいただいていた」

全国的に広がったコメの品薄問題。昨年度産のコメが少ない中、災害に備えてコメを買い込む人が増えるなどした影響で、各地でコメが少ない状況となりました。その影響は山陰でもー。

濱中記者リポート（8月28日）
「鳥取市のスーパーに来ています。こちらの棚には普段はお米が並んでいますが、今は欠品となり、入荷も未定となっています」

手に入りにくい存在となっていたコメ。9月も中盤にさしかかったいま、鳥取市のスーパーではー。

エスマート 店舗販売部　横田 秀美 副部長
「9月の初旬から入荷がちょっとずつ入ってきている状態」

9月17日午前10時ごろ、コメ売り場に新米が届けられていました。入荷したのは鳥取県産のコシヒカリ、ひとめぼれなどの新米。これまでよりやや値段は上がっていますが、少しずつ店頭に並び始め、売り場の担当者もひとまず安心しているといいます。

エスマート 店舗販売部　横田 秀美 副部長
「電話でもコメがありますかとか、ここに来て「米がないなあ」と帰られるお客さまもいた」

こちらの店舗では9月18日にもまたコメが入荷する予定だといい、焦らず落ち着いて購入してほしいと呼び掛けていました。

エスマート 店舗販売部　横田 秀美 副部長
「これから順次種類も出てきますし新米もいろいろ出てきますので安心してお買い求めいただけるようになると思います」

甘み、ねばり共によく、近年の中でも良い出来だという今年の新米。

田中農場　田中 里志 代表取締役　社長
「精米して白米になってから、1か月から1か月半が目安かと思いますね。2か月とか過ぎて来ると食味も落ちてきますので、おいしいお米を食べていただきたいですね」

コメは、精米してから時間がたつと味を損ねてしまうこともあるといいます。必要以上の買い込みを控えることもコメをおいしく食べるコツのようです。