パリオリンピック出場を目指す競泳の水沼尚輝選手が２月２１日、練習を公開しました。３月開かれる選考会に向けて「大きな花を咲かせたい」と意気込みを語りました。

１００メートルバタフライの日本記録保持者。新潟医療福祉大学職員の水沼尚輝選手（２７）です。

２月２０日から３日間、長岡市で合宿に臨んでいます。

見据えるのは７月に開幕するパリオリンピックです。日本代表の切符をかけた選考会が３月に迫っています。

〈水沼尚輝選手〉
「今まで順風満帆にきていた競泳人生だったのでその中でケガという挫折を経験してすごく自分自身の内側を知ることができた。すごく辛かった１年だったという記憶がある」

挫折を経験し、辛かったと振り返るこの１年。

水沼選手は去年４月の日本選手権で２位となり世界選手権代表に内定。銀メダルを手に凱旋。力強く決意を語っていました。

〈水沼尚輝選手〉
「世界の選手に名前を知ってもらうという意味でも決勝に進みたい」

しかし、世界選手権は予選敗退と厳しい結果に。

オリンピック出場がかかる２０２４年。痛めがちな腰への負担を軽減するため新たな泳ぎ方の習得に挑んでいます。

これまでの体幹を軸としたダイナミックな泳ぎから身体全身を使ってコンパクトでなめらかな泳ぎを意識しているといいます。

〈水沼尚輝選手〉
「感覚としては手が入水してからの水をつかむイメージが今回の泳ぎはすごく強いなと思っていて」

下山監督は新たな泳ぎ方をこう表現します。

〈新潟医療福祉大学　下山好充監督〉
「うねりを上手く活用してイルカのようなイメージをもちながら。なおかつうねりを極力小さくしていく。レースでの再現性を残り１か月で高めていく必要がある」

レース後半の粘りが持ち味の水沼選手。さらにタイムを短縮するためスタート練習にも力を入れてきました。

〈水沼尚輝選手〉
「泳ぎの精度も高くなってきていて、きょうも泳いでいてすごく手ごたえのある練習がつめていたのでかなりいい状態で練習はできているのかなと思っています。厳しかった時期を乗り越えて選考会で大きな花を咲かせることができればなと思っています」

新潟からパリへ。水沼選手が出場するパリオリンピックの代表選考会は３月１７日から始まります。