１４人組ダンス＆ボーカルユニット、ＥＸＩＬＥのＵＳＡ（３５）が１２日、本名の宇佐美吉啓名義で出版した共著絵本「ダンスアース　〜子どもが絶対踊りだす！！〜」（木楽舎刊）の発売記念読み聞かせイベントを都内で行った。

　うさぎのキャラクターのラブとピースがダンスを通じて世界の人々とつながる物語で、絵本作家ののぶみ氏とコラボ制作した。
　この日は集まった親子１０組に読み聞かせしたほか、登場人物が踊るシーンでは子どもと一緒にノリノリでダンス。ＥＸＩＬＥ名物の“チューチュートレインダンス”も、ばっちり完成させた。

　「ダンスは世界共通言語」というテーマを掲げ、世界中を旅する活動「ダンスアース」をライフワークとして続けているため、「このメッセージを分かりやすく子どもたちに伝えたいと思った。子どもたちが絶対に踊りだしちゃうような本を作ろうと思った」と制作意図をかみ砕いて説明した。

　４年間温めた企画だけに、出版に至り喜びもひとしお。「時間をかけて作っただけあって、完成した時は自分が生みだした子どものように感動しました。この絵本から生まれた楽しさが広がって、家族で一緒に踊ってくれたら」と思い入れたっぷりにＰＲした。

　ＥＸＩＬＥのメンバーにも好評だという。「絵の中に登場する人物が、実は自分じゃないかってＭＡＴＳＵとかＭＡＫＩＤＡＩが言っていた。『（本に登場することを）聞いていないんだけど！』って」とユーモアを交え明かし、「メンバーも喜んで、親戚の子どもにあげるとか言っています」と笑顔で報告した。

　今後も活動は継続する。「『ダンスアース』はライフワーク。全世界のリズムを乗りこなして、ダンス王になるまで続けていって、今後はダンサーとしての社会貢献をしたい」と熱い思いを語った。