吉本新喜劇の座長を務めるお笑い芸人の小籔千豊（４５）とすっちー（４７）がこのほど、日本テレビの取材に応じ、座長候補４人について語った。

１９５９年３月に誕生した吉本新喜劇は、今年３月から６０周年に突入。
メモリアルイヤーに国内はもちろん、海外（中国、タイ、シンガポール、インドネシア、マレーシアなど）へも笑いを届けるべく、「吉本新喜劇ワールドツアー　〜６０周年　それがどうした！〜」を３月２８日の東京公演（よみうりホール）からスタートさせる。

６０周年の重みは「懐かしの映像とかを見た時」に感じるそうで、すっちーは「『うわ、これちっちゃい時に見ていた』って改めて思う」と、しみじみ。
先輩から受け継いだ伝統やスタイルを座長として守りつつ、後輩たちに伝えていく立場でもあり、すっちーは「自分が座長をしているのは『大丈夫かな？』と思います。今まで築きあげられたものを今、（自分が）持っているとしたら、『大事に大事にしなければいけない』と改めて思います」と気を引き締めた。

新喜劇は３月１日から新体制となる。座長６人のうち内場勝則（５８）と辻本茂雄（５４）が２月末をもって勇退。吉田裕（３９）、清水けんじ（４３）、信濃岳夫（３７）、諸見里大介（３６）の４人が次期座長候補にあたる「リーダー」に指名された。
小籔は座長候補の４人に「メチャクチャ面白い台本を作ること、バリバリのスターになってもらうことが願い。そして『ええヤツ』（であること）。根性の悪いヤツが権力を持つと、ムチャクチャになりますから。心優しく、みんなのためを思って、後輩を優しく指導できるような座長に（なってほしい）」と期待を寄せた。

正式に座長へ昇格するために必要なことを聞くと、小籔は「結果です。集客もある。楽屋の中でも優しい。理念を発表してリーダーっぽく振る舞っている。お金使いもいい（に越したことはない）」と、きっぱり。
すっちーが手っ取り早い昇格方法として「小籔さんを論破するくらいの能力があったら一発でなれます。小籔さんは、ちゃんと理念があります。それを覆すことができたらスゴイこと。小籔さんが『その手がありましたか？』ってなったら一発です」とアドバイスすると、小籔も「ホンマ、そうよ」と強くうなずいていた。