私立恵比寿中学・柏木ひなた 12年のグループ活動に終止符 涙の卒業公演
“エビ中”の愛称で知られる私立恵比寿中学は、2012年にメジャーデビュー。柏木さんはデビュー前の2010年、11歳でエビ中に加入し、歌唱力の高いメンバーとしてグループをけん引してきました。しかし2022年4月、体調や将来の展望などを理由にグループからの転校(脱退)を発表していました。
『私立恵比寿中学 柏木ひなた卒業式~smile for you~』と銘打ち、幕張メッセイベントホールで開催された卒業公演。オープニングでは柏木さんの12年の活動を振り返るダイジェスト映像が流れ、メンバーカラーであるオレンジ色の光とともに柏木さんが登場。約7000人のエビ中ファミリー(ファンの総称)のペンライトもオレンジ色に輝き、会場はオレンジ一色となりました。MCでは「今日で本当に最後になるので、みんなで最後まで笑顔で楽しんでいきましょう」と思いを語りました。
■涙ながらに感謝 ラストはメジャーデビュー曲で閉幕
ステージでは、メンバーの真山りかさん・安本彩花さん・星名美怜さん・小林歌穂さん・中山莉子さん・桜木心菜さん・小久保柚乃さん・風見和香さんとともに、エビ中にとって大切な1曲という『なないろ』をはじめ、柏木さんのソロ曲などを披露。
ライブ終盤には、柏木さんが手紙を手に登場。「今日はみなさんにきちんと(気持ちを)伝えたいなと思ってお手紙を書いてきました」と、この12年でのエビ中への思いやメンバーへの感謝の言葉、ファミリーへの愛情溢れるメッセージを涙ながらに読み上げました。
卒業公演ラストを飾ったのはエビ中のメジャーデビュー曲『仮契約のシンデレラ』。この12年を振り返るように歌い上げ、幕を閉じました。
エビ中は、2022年10月に新メンバーとして発表された桜井えまさん(15)、仲村悠菜さん(15)の2人を加え、10人組の新体制で始動します。
柏木さんは今後、体調と相談しながらソロ活動をしていく予定とのことです。