最後のスペースシャトル「アトランティス」は日本時間９日午前０時２９分、アメリカ・フロリダ州のケネディ宇宙センターから無事、打ち上げられた。

　ケネディ宇宙センターの周辺は、雨は上がったものの、上空に厚い雲が残り、ＮＡＳＡ（＝アメリカ航空宇宙局）は、予定通り打ち上げられる可能性は３０％としていた。しかし、その後に気象条件が回復し、予定より約２分遅れて、日本時間９日午前０時２９分にシャトルは飛び立ち、その９分後には燃料タンクが切り離された。

　シャトルには４人の乗組員が搭乗している。１２日間の飛行中にはＩＳＳ（＝国際宇宙ステーション）に実験装置や物資などを運び、日本時間２０日に地球に帰還する予定。

　８１年の初飛行から１３５回目となる今回の打ち上げで、スペースシャトルは３０年の歴史に幕を下ろす。