NASA（＝アメリカ航空宇宙局）の探査機が小惑星で採取した石や砂などが入ったカプセルが24日、地球に帰還しました。

NASAの無人探査機「オシリス・レックス」から分離したカプセルが24日、アメリカ西部ユタ州の砂漠地帯にパラシュートで着地しました。

カプセルには、小惑星「ベンヌ」の表面から採取した石や砂などが入っているとみられます。

NASAによる小惑星のサンプルの回収は初めてで、日本の小惑星探査機「はやぶさ」「はやぶさ2」に次いで、世界で2か国目となります。

カプセルは今後、南部テキサス州のジョンソン宇宙センターに運ばれ、詳しく分析されます。

また、採取されたサンプルの0.5％は日本のJAXA（＝宇宙航空研究開発機構）にも提供され、太陽系の進化や生命の起源などの研究に用いられる予定です。