10日、清掃作業を行ったのは、球磨中央高校の地域未来探求科の1年生26人です。文化や歴史を学ぶための取り組みで、生徒たちは車両のプレートや車輪を丁寧に磨きました。

■生徒
「めっちゃピカピカ、鏡になるくらい」

■生徒
「初めて見たんですけれど、(SLの)掃除とかしたことなくて。してみたら簡単で、簡単だからこそこだわる部分があって楽しかったです」
Q愛着がわいたんじゃないですか?
「わきました、イェイ!」

生徒たちにとって、地元の良さを再確認する機会になったようです。

■人吉市復興政策部交通政策課 白坂禎敏課長
「普段、SLとか列車に触れることや乗る機会が少ない子どもたちだと思うので、触れてもらうことで、マイレール意識の醸成につながると思っている」