JAFの会員が選んだ｢九州･沖縄イチオシ道の駅グランプリ2024｣の表彰式。熊本県内36の道の駅から総合第1位に輝いたのは、阿蘇市にある｢道の駅 阿蘇｣。9年連続で1位に輝きました。

■｢道の駅 阿蘇｣ 山本章夫理事長
「今年度は5000人ほどのお客さんに来ていただいております。景観であったり、特産品であったり、施設であったり、総合的に皆さんに評価を頂いたことに心から感謝いたします」

｢道の駅 阿蘇｣は、国道57号沿いに位置し、隣にはJR阿蘇駅もあります。利便性の高さが魅力です。中に入ると、農家が丹精込めて育てた新鮮な農産物が。
■地元の農家
「色もよし、形もよし、そういうイチゴを目指しているところです」
■ 地元の農家
「野菜の量も多くて、新鮮で、ココがいいと思いますよ」

お惣菜や弁当もずらり。多くの観光客でにぎわいます。
■広島からの客
「食べ物が充実しています。お弁当を買いました。朝食べるのに」

■福岡からの客
「楽しいです。買い物してて、見てて」
Q何を買いました?
「高校生プロデュースのあか牛を使ったお弁当と、木の実の阿蘇パネトーネというのとお団子を買いました」

さすが、お目が高い!｢パネトーネ｣とはイタリアの伝統菓子で、クリスマスシーズンによく食べられるそうです。地元のパン屋さん特製の｢パネトーネ｣には、トッピングに木の実が多く使われ、この時期の人気商品となっています。

このほか、爽やかな香りで特に女性からの人気が高いという｢ASO CYCLE BEER｣や、寒い高原で体が温まる｢ASO CYCLE COFFEE｣が多く買い求められているといいます。

■｢道の駅 阿蘇｣ 山本章夫理事長
「この道の駅阿蘇が皆さん方に愛される施設となりますように取り組んで参りたいと思います」

【スタジオ】
熊本県の総合順位の上位5か所です。グルメ、行ってみたい、おもてなしの3つの部門の総合順位で決まったということです。
▽1位…道の駅 阿蘇(阿蘇市)
▽2位…道の駅 あそ望の郷くぎの(南阿蘇村)
▽3位…道の駅 七城メロンドーム(菊池市)
▽4位…道の駅 通潤橋(山都町)
▽5位…道の駅｢小国｣ゆうステーション(小国町)

なお、熊本県で1位の｢道の駅 阿蘇｣は、九州･沖縄の約150の道の駅でのランキングでは4位にランクインしています。