小学生の野球チームと古希を迎えた70歳以上のチームによる交流戦です。古希チームの熊本スターズ、スターティングメンバ―9人の合計年齢は704歳!最高齢の前村勲さんは87歳です。

■熊本スターズ 前村勲さん(87)
「子どもたちの手本となるようなプレーばしたいと思います」

試合が始まりました。1回表、小学生チームの攻撃です。センターへのヒットが相次ぎ、一気に5点が…古希チーム、早くも大ピンチです。

追加点を取られ、0対7で迎えた3回表。ここで古希チーム、ピッチャー大野義人さん(79)が磨かれたコントロールを見せ2者連続奪三振!

勢いに乗る古希チームは4回裏にいよいよ反撃。チーム最年少、70歳の田崎優一さんの打球は右中間を破ります!懸命に走る田崎さん、3ベースヒットで初得点のチャンスを作ります。続く、同じく70歳の上野威彦さんはセンター前ヒット。田崎さんがホームインし、古希チーム、念願の1点です!

■熊本スターズ 古閑義一さん(71)
「やっと1点返せたから、ほっとしています」

この日、午前中から30℃を超える暑さとなった熊本市。選手たちはヘトヘトになりながらも水分補給や冷却を行い、試合を続けます。

そして、13点差で迎えた最終回の5回裏。スタンドからの声援も受け、勢いよく球を飛ばしますが、小学生のナイスキャッチで試合終了。反撃及ばず、小学生チームが14対1で勝利しました。

■豊田JBC 山本陽輝さん
「あれだけ年をとっても、野球をしようと思う気持ちがあるのがすごいなと思いました」

■熊本スターズ 田崎優一さん(70)
「子どもたちの元気を、私たちが逆にもらったような感じです。ちょっと脚力が落ちてきたかなと思いますので、アップは一時間くらい、ストレッチは時間かけるようにしています。また来年がんばります」

子どもたちから元気をもらったおじいちゃんたち。来年も試合ができるよう、練習に励むということです。