大津町で特産の｢カライモ｣が収穫の最盛期を迎えています。

機械でゆっくり掘り起こされる大きく実った｢カライモ｣。熊本県内で生産量トップを誇る大津町では今、収穫の最盛期を迎えています。大津町では、阿蘇の火山灰を含む土壌と温暖な気候を利用して、江戸時代からカライモが栽培されているといわれます。栽培を始めて14年、大田黒裕樹さんの250アールの畑では、25センチほどに成長した｢紅ハルカ｣を収穫していました。

■大田黒裕樹さん
「本当に暑さとの戦いというひと夏でした。(紅ハルカは)しっとりと甘みの強い品種になので、焼き芋でぜひ食べていただきたい」

今年は酷暑の影響はあったものの、サイズが大きく収量は去年より2割ほど多い約75トンと見込んでいます。収穫は11月中旬まで続くということです。

【スタジオ】
（緒方太郎キャスター）
私も熊本に来て驚いたのですが、｢カライモ｣というんですね。その理由が気になって、さつまいもアンバサダー協会にうかがいました。

（永島由菜キャスター）
サツマイモはヒルガオ科の植物で、1600年頃に中国→琉球→薩摩→江戸と伝わったと言われています。

（緒方キャスター）
熊本や鹿児島などでは、現在の中国･唐の国から伝わったということで｢唐芋｣、一方、関東では、薩摩から伝わったということで｢薩摩芋｣と呼ぶ説があるそうです。