ニュースの中で、酒気帯び運転の現場として放送した熊本市の橋の名前。熊本市の発表では…。

■担当者
「やすみばし。中央区九品寺」

ところが、ニュースＶＴＲの後のスタジオで…。

■東島大デスク
「あんせいばし じゃないの？」

一体どちらが正しいのでしょうか。調査に行ってきました。

熊本市中央区。電車通りの大甲橋と銀座橋の間、白川にかかるこちらの橋。

■平井友莉アナウンサー
「こちらが国道3号や繁華街側です。論争の的となっているのが…こちらの橋。橋の名前を示す橋名板には、漢字で『安巳橋』と書かれています。橋を渡ってみましょう。橋を渡った所には、ひらがなで『あんせいはし』と書かれています」

橋を通る人たちに声をかけてみると。

Qこの橋って何と呼んでいる？
■近所に住んで30年以上
「あんせいばし」
■熊本市
「あんせいばしですね」
Q漢字ってどう書く？
「安・巳、あ、政治の政かな」
■熊本市
「あんせいばし、やすみばしとも言いますかね」

橋のすぐ近くで5代続く米穀店では…。

■米穀店の人
「普通は『あんせいばし』って言うけど、だいたいは『やすみばし』って言うとじゃないですかね?」

2つの名前で呼ばれていて、どちらが正解なのかわかりません。そこで、真相を確かめるためにやってきたのは、熊本市土木総務課。

橋を管理する熊本市の橋梁台帳を見せてもらうと。

■熊本市土木総務課の職員
「こちらですね。アンセイハシ。名称が安らかに、巳年の巳に橋、アンセイハシという呼び方になります」

1968年に橋が架け変わったときに登録され、その後の名称変更の記録はないということ。しかし…。

■熊本市土木総務課の職員
「私は恥ずかしながら、政治の『政』で勘違いしていました」
「私も政治の『政』だと思っていました ははは」

市役所の中でも情報が錯綜していたようです。

実は、橋のたもとには、こんな案内板が。そこには、｢はじめ『安政橋』と名付けられ、安政巳年(安政4年)に完成したことから『安巳橋』に改めた」と記されていました。

そういうことで、調べた結果、｢安巳橋｣と書いて｢あんせいはし｣と読むということでした。

ちなみに、熊本市にはもう一つ、こんな橋があります。
｢あんたがたどこさ｣という歌に｢せんばばし｣という橋が出てきます。

｢あんたがたどこさ｣という歌でおなじみのこの場所。｢せんばばし｣と呼ばれています。

熊本市中央区の坪井川にかかるこの橋。船に場所で｢船場橋｣と書かれていますが、近くにある熊本市電の電停の名前は、洗うに馬で｢洗馬橋｣なんです。

熊本市交通局によりますと、電停の名前は1967年までは、近くの地名にあわせて｢塩屋町｣だったそうなんです。地名が変わるタイミングで、近くにあった橋の名前にちなんで｢洗馬橋｣に変更したということです。

しかし、橋の名前の漢字となぜ表記が違うのか、詳しい理由や経緯は分からないということでした。

熊本県地名研究会の会員で、この周辺の歴史に詳しい毛利秀士さんに聞いたところ、江戸時代から坪井川は｢馬を洗うのにちょうどいい場所｣として知られ、明治時代には周辺の地名が｢洗馬町｣だったことなどが影響したのではないかということでした。