YouTube上で俳優らを常習的に脅迫した罪などに問われている前参議院議員のガーシーこと東谷義和被告の初公判が19日午後、東京地裁で開かれます。

前参議院議員のガーシーこと東谷義和被告は去年、YouTubeに配信した動画で俳優らを常習的に脅迫した罪や、自身を刑事告訴した2人に対して告訴を取り下げさせようと脅した証人威迫など5つの罪に問われています。初公判は19日午後1時半から東京地裁で開かれます。

捜査関係者によりますと、ガーシー被告は逮捕当時の警視庁の調べに対し、動画の配信は認めた上で、「犯罪にあたると思っていなかった」などと述べていました。

脅迫行為をめぐっては、「常習的脅迫」の罪では3か月以上5年以下の懲役が科されることになり、「脅迫罪」の2年以下の懲役または30万円以下の罰金より刑が重くなるため、ガーシー被告が脅迫の「常習性」を認めるかどうか、注目されます。