天然のニホンウナギの卵が１０日、世界で初めて公開された。

　東京大学などの研究グループは先月２９日、太平洋のマリアナ諸島沖で天然のニホンウナギの卵約１５０個を採取することに成功し、そのうち７個を１０日に公開した。

　卵の採取に成功したのは、０９年５月に３１個を採取して以来２度目だが、前回は遺伝子を解析するために全ての卵を使ってしまったため、実物が公開されるのは今回が世界で初めてとなる。

　今回の採取を通じ、ウナギが産卵するのは深海ではなく水深１５０～２００メートルの表層部分であることや、新月の２日から４日前にほぼ毎晩、産卵が行われていることがわかったという。

　産卵が行われる場所や時期を特定し、ウナギの生態を明らかにすることで、卵から育てる「完全養殖」でのウナギの量産化につながることも期待されている。