ＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）は、日本初の惑星探査を目指して５年前に打ち上げられた金星探査機「あかつき」が、金星を回る軌道に入るためのエンジン噴射を計画通り行ったと発表した。

　ＪＡＸＡによると、「あかつき」は７日午前８時５１分、金星の上空約５００キロで、姿勢制御用の小型エンジンを約２０分間噴射。プロジェクトの責任者は、金星の軌道への投入は成功したとみられると自信を見せた。

　中村正人プロジェクトマネジャー「当初予定していた軌道に入るということは、大変期待が持てると、我々として考えている」

　エンジン噴射が終わると、ＪＡＸＡの管制室では拍手がわいていた。

　「あかつき」は２０１０年に打ち上げられたが、主エンジンがトラブルで破損し、金星を回る軌道への投入に失敗。ちょうど５年となる７日、生き残った小型エンジンで噴射に再挑戦した。軌道への投入が成功したか判明するのは、９日の見通し。