世界初の民間企業による月面探査レースに挑むため、日本のベンチャー企業が開発した月面探査車が、打ち上げ予定地のインドに向け旅立った。

レースに挑むのは、ベンチャー企業などで作るチーム「ＨＡＫＵＴＯ」が独自に開発した月面探査車「ＳＯＲＡＴＯ」。全長約６０センチ、重さ４キロの車体は太陽電池や耐熱素材で覆われ、昼には１００℃以上の高温になる月面の環境に耐えられるよう設計されている。

グーグルなどが出資する月面探査レースは、賞金総額約３４億円で、獲得条件は来年３月までに探査車を月に着陸させ、月面を５００メートル移動して地球に映像を送ること。

ＳＯＲＡＴＯは、１月以降、インドのロケットで打ち上げられ、世界３２チームの中から絞り込まれた４チームとともに月面に挑む。