東京都内で１日４０００人いるとされる、いわゆる「ネットカフェ難民」。この言葉ができた１０年前と今では、ネットカフェで寝泊まりする人たちに変化が起きていた。

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東京・新宿にあるネットカフェ。全部で６４あるブースの１つに、ミュージシャンを目指す３１歳の男性は３か月以上寝泊まりしているという。

ミュージシャンを目指す男性「いったん住む場所がないので、とりあえずは、ここに身を置いてるってかたちですね」

また、フリーライターの２６歳の男性もいた。

フリーライターの男性「終電間に合わなくて、結局、漫画喫茶とか泊まったりすることになるんだったら、それよりかは自分も楽だし、安いかなみたいな」

有料のシャワールームや洗濯機もあり、１か月６万円ほどで利用できるこの店。利用者のおよそ８割が１か月以上の長期利用だという。

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家がなくネットカフェなどで生活するいわゆる“ネットカフェ難民”。東京都では１日４０００人いると推計されている。建設関係の仕事をしている４４歳の男性もその１人。

建設業の男性「やっぱり新宿なんで、交通の便がいいので」「また現場が変わるんであれば、現場の近くに引っ越す意味はないんですよね」

この男性に給与明細を見せてもらうと、月の収入が３０万円以上あった。住まいを持つ考えを聞いてみると―。

建設業の男性「別に興味ないです、家…なんでそれにこだわるのって逆に思います」

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ネットカフェ難民という言葉が生まれた１０年前。仕事を失いやむを得ず、という人が少なくなかった。しかし今は、およそ９割の人に仕事があり、うち半分はフルタイムだという。

東京都の対策は―。

都内のマンション６畳ワンルームの部屋には、テレビや電子レンジ、布団も用意されている。希望すればこうした部屋に３か月まで、１日５００円で住める制度。その間に相談員のサポートを受けながら次の家探しができる。

しかし、昨年度の利用者は４００人弱。収入があってもネットカフェで十分と考える人に、いかに利用してもらうかが課題。

ＴＯＫＹＯチャレンジネット　小田智雄所長「いつでも相談に行けるからいいな、と思っていたけれども、実際に大変な状況になったとき（相談する）力がなくなってしまうことが考えられる。その前にぜひ相談に来ていただきたい」