中国の経済低迷が続く中、4日、開かれる会議で景気刺激策が議論される見通しです。焦点は地方政府が長年の無駄遣いで溜め込んだ借金。その象徴の一つ「幽霊駅」の実態を取材しました。

中国・江蘇省の省都、南京市。田畑が広がる中、姿を現したのは、巨大な「駅」です。

NNN南京・渡辺容代
「13年前に完成したものの、使われていない駅になります。非常に大きい駅舎なんですが、周辺は草が生えていて、使われている様子はないですね」

2011年に完成したこの駅。利用者数が見込めず、開業すると赤字になる恐れがあるため、1度も使われないまま、鉄道会社が運用を断念したというのです。

建物の中を見てみると―

NNN南京・渡辺容代
「こちら本格的なトレーニング器具が置いてあります」

トレーニングマシンやビリヤード台、洗濯物も干してありました。

さらに―

NNN南京・渡辺容代
「ニワトリですね。ニワトリが飼われています」

駅の警備員によると、信号の操作などのため職員が駐在していて、維持費なども発生しているというのです。

鉄道会社によると、開業の見通しは立っていないといいます。

中国全土に張り巡らされた高速鉄道。総延長は4万6000キロに上り、去年だけでも日本の新幹線の総延長に匹敵する2776キロが延伸されました。

駅を誘致すれば、周辺の開発が進むとの期待から、地方政府が採算を度外視して開発を進め、完成した駅が短期間で閉鎖されたり、使われずに放置されたりするケースが続出。

こうした駅は“幽霊駅”とも呼ばれ、中国メディアによると、その数は少なくとも26か所にのぼるといいます。

南京市内の別の“幽霊駅”周辺では、テナントの撤退が目立ちます

南京市民
「（駅が）開業するからここに店を構えたんです。すごい失望してます」

南京市民
「たくさん資源を使って、必要ない」

インフラ工事が中断に追い込まれるケースもありました。

広西チワン族自治区で8年前に着工したモノレールです。全長70キロにわたる計画でしたが、地元政府の資金繰りが悪化し、工事が途中で放置されています。

地元の人
「こんなにお金をかけたのに、ほとんど放置されてる。本当にもったいない」

地元の人
「市民の金も財政も無駄にして。財政にも影響がある。もうすっからかん」

経済が低迷する中、過大なインフラは地方の財政を圧迫。自治体の債務残高は2兆円近くに上っています。

この街で公務員として働く男性は取材に対し、手当の支払いが滞っていると、窮状を訴えました。

男性
「数か月後に1か月分の手当が支給されるだけです」「今の経済状況では、安定を求めるだけですよ」

こうした事態に中国政府はことし9月、地方政府のやみくもなインフラ建設を規制。収益を生まないインフラのために債務を増やすことを禁じました。

大規模なインフラの建設が経済発展を担う時代を終えた中国。人口が減少に転じる中、地方は厳しい財政状況に直面しています。