６４３４人が犠牲となった阪神・淡路大震災から１７日で２５年。兵庫県神戸市の追悼会場から渡辺容代記者が伝える。

２５年の節目ということで、会場には例年以上にたくさんの人が訪れている。震災を知らない子どもたちの姿も多く見られる。竹の灯籠で描かれたのは「きざむ」。「震災の記憶を刻む」という思いが込められている。

地震が起きた午前５時４６分、神戸は祈りに包まれた。

娘を亡くした女性（７０）「下の娘が圧死で亡くなった。きのうのことのように思い出します」

孫を亡くした女性（８４）「４歳半で…その年に幼稚園に行けるのに。短い人生だったというのがね。１年に１回しか会えないねと、ここに来ている」

尼崎市で被災した女性（５０代）「どんどん風化していくのが実情だと思う。今、震災を知らない子が多いので、どうやって伝えていくのかが難しいと思う」

去年から、追悼のつどいは東京でも行われるようになった。神戸から運ばれた「希望の灯り」が今年も午後５時からともされる。

震災から四半世紀、多くの災害が日本各地を襲った。６４３４人の命が失われたあの日の教訓を共有し、世代や地域を超えて、つないでいくことの大切さを改めて感じる。