２０２５年に閉校する広島県北広島町の新庄小学校で、大事に受け継がれてきた伝統行事があります。農村の娯楽として親しまれてきた花田植えを、子どもたちが学校教育の中で受け継いできました。学校の閉校と合わせて最後となった花田植えに密着しました。

太鼓や笛の音が響く中、早乙女役が苗を植える花田植え。５月下旬の中国山地では、稲の豊作を願って盛んに行われ、農村の娯楽として愛されてきました。

■地元住民
「初めて見に来たんですけど、牛までいてびっくりしました。」
「小学校の頃に飾り牛は来なかったですけど、太鼓を叩いたり。僕らの時はバケツを叩いてね、運動会でやったり。田植えは小学校の前でやったりしてたんですけど。」

山間部に位置する北広島町新庄では、大正時代から農村の娯楽として『新庄のはやし田』が受け継がれ、親しまれてきました。『新庄のはやし田』の特徴は、テンポの早い八調子で一節を歌い終えるまでに、苗８株が植えられたと言われています。

地域唯一の学校が新庄小学校です。小学校が開校したのは１８７３年（明治６年）。ピーク時には３７５人の児童が通っていました。令和の現在、児童数は２３人にまで減少し、２０２５年３月末で１５１年の歴史に幕を下ろすことになりました。それと同時に、学校教育の中で取り組んできたはやし田も、２０２４年で最後となりました。

新庄小学校に通う小学校６年生の三上心菜さんは、はやし田を楽しみにしています。心菜さんの母親・春菜さんも、小学生の頃からはやし田に親しんできました。

■三上春菜さん
「私の時は３、４年生が早乙女で、５、６年になったら囃子のどれか。私の時は着物みたいなのはなかった。体操服でやっていた。」

■三上心菜さん
「昔は人数が多いから、その分楽しそうだったな。」

三上さん親子にとって、最後のはやし田です。自然とさみしさががこみ上げます。

■三上春菜さん
「この長い期間やってきたことが終わるんだと思うと、寂しいような感じはしますね。」

■三上心菜さん
「ずっと昔から続いてきてるのは、めっちゃすごいなと思います。」