原爆投下後に、被爆者が何の支援も受けられず苦しんだ期間「空白の１０年」と、その後も続く苦しみを伝える一人の被爆者を取材しました。

被爆者の清水弘士さんは、２０２４年に心臓と肺の病で倒れて以来、外出時の酸素吸入器が手放せません。

■清水弘士さん
「血圧が高いのか、貧血なのかよくわからないんだけど、ふわーふわーっとするんです。」

それでも、週に１度続けていることがあります。修学旅行生などに向けた、被爆体験の証言です。

■清水弘士さん
「じっとしとる時は、（吸入器を）外していいってことになっとるんです。」

３歳の時、爆心地から１．６キロの自宅で被爆しました。母が抱きかかえてくれたおかげで、ケガはありませんでした。しかし、爆心地の近くで働いていた父は大けがをし、２か月後に亡くなりました。

■清水弘士さん
「私を連れて家の中に入った瞬間が、８時１５分。母は、ピカッという光を感じました。」

幼かった清水さんにとって、８月６日の記憶は断片的です。しかし、その後の苦しみは、はっきりと刻まれています。

■清水弘士さん
「広島と長崎の被爆者は、一切誰からも助けはありませんでした。ほったらかしにされたんですね。『空白の１０年』というふうに、その期間のことを呼んでおります。」

戦後、日本を占領統治したＧＨＱが「プレスコード」で報道を統制し、原爆の実態は覆い隠されます。被爆者は、後遺症や風評による苦しみの中、支援を受けられませんでした。

■清水弘士さん
「原爆のことを話したら、沖縄送りになるよって言われていたんです。沖縄は米軍の軍政下でしたから、重労働させられる（という噂）。」

清水さんにとっての『空白の１０年』の記憶は、広島駅にあります。戦後に広がった闇市。物資が不足し、多くの市民が生活必需品などを求めました。原爆で住む家と大黒柱を失った清水さん一家も、ここにたどり着きます。

■清水弘士さん
「２畳よりも狭いくらいの屋台で、昼間はそこに商品を並べて、私をそばに置いて母がものを売って、兄が学校から帰ってきて、夜は３人でそこで商品を床下に移して、布団を敷いて、抱き合って寝るという。そういう生活が１年近く。」