■世界有数の金山・菱刈鉱山…暗いトンネルの先にあるのは？

鉱山長の前田敏明さんに案内してもらいます。

普段は絶対に入ることのできない立ち入り禁止の坑内。道がいくつも分かれ、まるで迷路のようです。1985年に採掘が開始されてから坑道は伸び続け、その長さは120キロに及びます。車で下ること10分。

■世界トップクラスの金の含有量

（菱刈鉱山　前田敏明鉱山長）
「ここですね。この白いところ。ここに金が入っています」

（間世田桜子キャスター）
「普通だと１トンから何グラムとれる？」

（菱刈鉱山　前田敏明鉱山長）
「世界的には２グラムとか１グラム。この範囲については400グラム」

金の採掘は、岩盤を崩すことから始まります。重機で掘られた穴に火薬を詰め、爆破して金鉱石を取り出します。
金の生産量国内１位の菱刈鉱山は、かつて日本を代表する金山だった新潟県・佐渡金山の３倍以上の金をわずか10分の１の40年弱で産出。世界でもトップクラスです。

（菱刈鉱山　前田敏明鉱山長）
「菱刈鉱山。この金鉱床は宝の山ですね」

世界で知られる理由の一つに、その圧倒的な含有量がありました。

■きつい、汚い、危険…３Ｋ労働からの解放

鉱山での労働は、「きつい、汚い、危険」のいわゆる３Ｋ労働と言われることがあります。そのイメージを１８０度変える“あるモノ”が鉱山には設置されていました。

（間世田桜子キャスター）
「見てください、Ｗｉ－Ｆｉルーターです」

菱刈鉱山では、去年から今年にかけて、坑内にＷｉ－Ｆｉを整備。

（菱刈鉱山　前田敏明鉱山長）
「以前と全然違いますね。重機が故障しているところを写真を撮って送れるんです。ここが壊れました、と。すると担当者がこの部品だと言って持ってきてくれるわけです」