6月に息をひきとった上方落語の重鎮・桂ざこばさんを偲ぶ「お別れの会」が21日午後、大阪市内で開かれ、桂文枝さんや桂小枝さんといった落語家に加え、オール巨人さん・西川ヘレンさん・未知やすえさんなど旧知の芸能関係者が集まりました。

　落語家の桂ざこばさんは、ことし6月、ぜんそくのため76歳でなくなりました。通夜・葬儀は家族葬で執り行われましたが、ファンや芸能関係者向けの「お別れの会」が21日に開かれました。

　献花に先立ち、ざこばさんの二女でタレントの関口麻衣さんが挨拶に立ちました。2017年に脳梗塞で入院したことに触れ「たくさんのファンの方から励ましのお言葉をいただいて、本人はその言葉で本当に頑張れたと思います」と涙ながらに語りました。

■「天国でも高座を」涙ぐむファンも

　午後1時から一般のファンに向けて開かれた会は「シャンシャン」という落語の出囃子で始まりました。会場には高座での写真や賞状、ざこばさん愛用の浴衣など、ゆかりの品が飾られ、訪れたファンは在りし日のざこばさんの姿を偲んでいました。

　北海道・札幌市から来たという40代の女性は「『ざこば落語』が大好き。最後、お別れ会だけでもと思って来ました」と話しました。また東大阪市の70代男性は「東京行きの飛行機でよく一緒になり飲みに行こうと誘われて友達になりました。親しみやすい人で、亡くなったのが信じられない」と、ざこばさんとの思い出の写真を見ながら語りました。「天国でも高座をしてほしい」と涙ぐむファンもいる一方で、筆頭弟子の桂塩鯛さんの挨拶では、笑いがおこる場面もありました。

■「桂朝丸」としてデビュー　「そこまで言って委員会」など数々の番組に出演

　桂ざこばさん（本名:関口弘さん）は1947年9月生まれで大阪市出身。中学卒業後の1963年に桂米朝さんに弟子入りし、「桂朝丸」の芸名で人気を集めました。

　1988年に二代目「桂ざこば」を襲名。1992年・2003年には上方お笑い大賞を受賞するなど、関西の上方落語をけん引しました。

　読売テレビ「そこまで言って委員会NP」「大阪ほんわかテレビ」「ときめきタイムリー」をはじめ、日本テレビ「ウィークエンダー」朝日放送「ざこば・鶴瓶らくごのご」など、関西を中心に数多くのテレビ・ラジオ番組に出演していました。