昨シーズン限りでソフトバンクを退団したウラディミール・バレンティン選手（３７）が２３日、自身のＴｗｉｔｔｅｒで「日本のファンの皆さんへ日本球界からは引退することをお知らせします」と、日本での現役続行を断念したことを明かしました。

オランダ出身のバレンティン選手は２０１１年、ヤクルトに加入。２０１３年には王貞治さんらが保持していた、シーズン本塁打記録を５５本から６０本に更新し、セ・リーグＭＶＰを獲得しました。

２０２０年からはソフトバンクに移籍し、２年間プレー。プロ野球通算１１０４試合、打率２割６分６厘、３０１本塁打、７９４打点をマークしていました。

ソフトバンク退団後、年明けの８日には、菅前首相風のお面をかぶった写真と共に「ＮＰＢ球団を待ち望む私」と自身のＴｗｉｔｔｅｒに投稿。日本球界でのプレーを望んでいました。

プロ野球シーズン最多本塁打を持つバレンティン選手は、「日本でプレーする機会を与えてくれた、スワローズに感謝します。日本で最も偉大なホームランバッターの一人になる、素晴らしいキャリアを築く機会を与えてくれました。ホームランキングは永遠に」と、ヤクルトへの感謝をつづりました。


写真：ＡＦＰ／アフロ