◇2023 WORLD BASEBALL CLASSIC(8日～21日、日本・アメリカ・台湾)

東京での試合開始を翌日に控えた8日、プールBに属する日本、韓国、中国、オーストラリア、チェコの代表チームが東京ドームで練習を行いました。

チェコの代表選手は普段、株式のトレーダーや高校の教師、会計士などの仕事をしています。今回、話を聞いた、指名打者のペテル・ジーマ選手は「今回、こうして東京に来ることができて本当にうれしいです。正直、ドーム球場って初めてなんです」と笑顔を見せていました。

チェコではサッカーとアイスホッケーが人気を博しているスポーツで「野球は25番目くらい・・・かな」と明かしたジーマ選手。日本やアメリカで絶大な人気を誇る大谷翔平選手について聞くと、「野球をやってるチェコの人ならみんな知ってる。でも、一般のチェコの人となると、ごめん、知らない人が多いと思います」と述べました。「イチロー、ダルビッシュ、松坂大輔、大谷翔平は僕らの中でかなり人気です」

その言葉を裏付けるように、日本の写真撮影に居合わせたチェコ代表チームの面々は「ダルビッシュ有だよ！」「翔平だ」とにやけ顔が止まりませんでした。

ちなみに、試合には300人ほどの大応援団がチェコから駆けつける予定だということです。